AromaterapiaEl Sentido del Olfato y su Conexión con la Salud
Los sentidos, son una importante fuente de placer. Los seres humanos hemos evolucionado acompañados del sonido del mar y el viento, viendo las estrellas, el sol y la luna, sintiendo sobre nuestra piel la caricia de otros seres humanos, gustando del sabor de los alimentos y sintiendo el aroma de las flores.
Aunque muchas veces no le prestamos gran atención, el sentido del olfato es particularmente poderoso., es el que esta conectado directamente al sistema límbico, la parte del cerebro humano que controla las emociones y que posee importantes funciones relacionadas con la memoria.
Percibimos un olor cuando unas moléculas aromáticas penetran la cavidad nasal, estimulan los terminales nerviosos encargados de detectar olores.
Estos terminales convierten el influjo de moléculas aromáticas en impulsos nerviosos y los envían al sistema límbico en donde, dependiendo de que tipo de aroma se trate, provocan diversos tipos de reacciones emotivas y estimulan recuerdos.
Estudios recientes confirman que los olores que percibimos tienen un impacto significativo sobre nuestro estado anímico.
Se ha estudiado también cómo ciertos aromas pueden mejorar la productividad en el trabajo.
La Aromaterapia , Más Alla de la Nariz
Aunque en la aromaterapia moderna el sentido del olfato tiene un lugar preponderante lo cierto es que esta va más allá.
La aromaterapia, contrario a lo que podría pensarse no es únicamente el uso de los aromas u olores sino que más bien se fundamenta en el uso de lo que se conoce como aceites esenciales.
Estos son esencias aromáticas sumamente concentradas que se extraen de las flores, hojas, raíces o ramas de numerosas plantas.
Estos aceites contienen una gran variedad sustancias que poseen propiedades útiles combatir bacterias, virus y hongos. También contienen hormonas, y numerosos nutrientes.
Las propiedades terapéuticas de los aceites esenciales se conocen desde la antiguedad.
En el sistemas de medicina de la India conocido como ayurveda se utilizaron desde tiempos remotos una gran variedad de aceites esenciales. Los egipcios, utilizaban aceites aromáticos como medicina al igual que para el masaje y los baños. Los griegos y romanos también empleaban aceites aromáticos para sanar heridas, lubricar la piel, repeler insectos, purificar el aire, y embalsamar cadáveres.
En el siglo X se descubrió en Arabia un proceso de destilación que dio fama a lo que se llegó a conocer como los "perfumes de Arabia". Durante la época de las cruzadas este proceso fue llevado a Europa por los cruzados. Desde aquel entonces los aceites esenciales han formado parte de la herbología occidental.
A partir de finales del siglo XVIIII comienza el desarrollo de medicamentos sintéticos con lo que el uso de aceites esenciales fue eclipsado. Sin embargo, un accidente en un laboratorio químico a comienzos de la década de 1920 revivió el uso de estas sustancias y lanzó una nueva era de investigaciones y aplicaciones de la aromaterapia moderna. En esa época el químico francés René Maurice Gatefossé trabajaba en su laboratorio en el desarrollo de un nuevo perfume. De momento se produjo una explosión que le quemó un brazo. Cercano al él había un envase con aceite de lavanda y allí Gatefossé, presa del dolor sumergió su brazo. Rápidamente sintió alivio a su dolor, pero más sorprendente fue que posteriormente y comparado con otras quemaduras que había sufrido anteriormente, esta sanó con rapidez, no dejó cicatrices y ocasionó muy poco dolor. Gatefossé se sintió intrigado y decidió estudiar más de cerca las propiedades de la lavanda y otros aceites esenciales. En 1928 publicó en francés un libro titulado Aromatherapie acuñando así este término del cual se deriva nuestro término aromaterapia.
En aquella época el trabajo de Gatefosse no despertó mucho interés entre los científicos y los médicos. Sin embargo, durante la segunda guerra mundial el médico francés Jean Valnet, utilizó con éxito varios aceites esenciales para tratar las heridas sufridas en el campo de batalla por los soldados. Una vez terminada la guerra Valnet siguió experimentando con la aromaterapia, extendiendo su uso al tratamiento de problemas emocionales. En 1964 Valnet escribió un libro con el mismo título que el anterior de Gatefossé. Este libro se convirtió en el libro de texto fundamental de la nueva disciplina.
Cómo se Obtienen los Aceites Esenciales
En términos estrictos los aceites esenciales puros son aquellos que se obtienen por medio de la destilación al vapor. Este método consiste en pasar un vapor a través de la planta. Este vapor, a su paso, recoge diversos componentes de la planta. El0 vapor es luego recolectado y mezclado con alcohol, aceite de soya, almendra u de otro tipo que le sirve de base. Otro método muy usado es el de prensado en frío.
Además de trabajar a través del olfato la aromaterapia se emplea aplicándose directamente sobre la piel.
La absorción se facilita cuando estos se aplican ligeramente calientes. Pero cuidado con calentar en demasía los aceites esenciales ya que esto puede destruir sus propiedades. La aplicación local tiene varios usos, entre ellos el tratamiento de heridas, quemaduras, y dolores de cabeza.
La aromaterapia también se combina con el masaje. De hecho, la fricción producida por el masaje ayuda a mejorar la penetración de los aceites a través de la piel
A los aceites tradicionalmente usados en el masaje como al de almendra, ajonjolí y oliva se le pueden añadir aceites esenciales que ayudan a provocar una sensación de bienestar, a aliviar el estrés y a mejorar la circulación.
Al emplear los aceites esenciales sobre la piel conviene utilizar una manta o toalla para cubrir el área. Esto disminuye la evaporación de los aceites en el aire y facilita su absorción a través de la piel.
En algunos lugares de Europa, incluso, hay médicos que emplean los aceites esenciales en supositorios, y que los administran oralmente. Hay que tener mucho cuidado con el uso interno de aceites esenciales ya que pueden causar reacciones adversas. Por lo general, el uso interno de aceites esenciales sólo debe llevarse a cabo bajo supervisión experta.
Resumamos algunos de los métodos
por medio de los cuales podemos
aprovechar el poder de los aceites esenciales:
En el baño - Podemos echar varias
gotas de aceites esenciales sobre el
agua tibia de una bañera y luego sumergirnos durante 15 o 20 minutos.
Por este medio estamos tanto aspirando el vapor de los aceites esenciales como permitiendo que estos penetren a través
de nuestra piel. Si lo prefiere puede
mezclar de 3 a 5 gotas de aceite esencial con tres cucharadas de miel de abeja antes de echarlo en el agua.
Inhalación - Podemos echar algunas
gotas en un pañuelo y oler o podemos echar de 6 a 12 gotas en una olla de agua hirviente, luego colocamos una toalla o manta que cubra tanto nuestra cabeza como la olla e inhalamos el vapor durante varios minutos. Se debe tener la precaución de no acercarse demasiado ya que podemos quemarnos la cara con el vapor.
Difusión - Existe en el mercado una
amplia variedad de productos para
llenar el espacio de una habitación u
oficina con el aroma de los aceites esenciales. Estos productos, llamados difusores o atomizadores, esparcen los aceites esenciales formando una nube de diminutas partículas. Estos difusores pueden ser de utilidad en casos de afecciones respiratorias o simplemente para llenar el aire con una fragancia
ya sea calmante o estimulante.
Masaje - A mediados de este siglo una bioquímica francesa llamada Marguerite Maury reintrodujo el antiguo uso de los aceites esenciales en la práctica del masaje. Los aceites esenciales al ser aplicados sobre la piel pueden tener una variedad de efectos. Algunos son calmantes, otros estimulantes. Otros son empleados para aliviar dolores y malestares musculares. Algunos masajistas también los utilizan para ayudar a limpiar de toxinas el sistema linfático. El uso de aceites esenciales es muy común en el masaje sueco, el tipo de masaje terapéutico más empleado en occidente. Sin embargo, su uso puede ayudar a incrementar la sensación y los efectos de cualquier tipo de masaje.
Compresas - Estas pueden ser frías o calientes. Se utilizan para aliviar dolores de cabeza, y molestias musculares. Se pueden añadir de 5 a 10 gotas de aceites esenciales a 4 onzas de agua. Se empapa una toalla en esta solución y se aplica al área dolorida.
Terapéuticas
Podemos comenzar a explorar la aromaterapia y recibir muchos de sus beneficios con unos pocos aceites esenciales como lavanda, melaleuca, menta, rosemary, cítricos (limón, toronja, lima, naranja), y geranio
Eucalipto (Eucaliptus globulus, ing. Eucalyptus) - Alivia la congestión nasal. Posee propiedades antisépticas. Especialmente útil contra gérmenes presentes en el aire. Muy bueno para usarse en difusores y atomizadores o para friccionarse en la piel cuando se padece de catarro o gripe.
Lavanda (Lavandula angustifolia, Ing. Lavender) - El más conocido de los aceites esenciales. Posee propiedades calmantes, antisépticas y analgésicas Se aplica sobre cortaduras, quemaduras y picadas de insectos. También ayuda en casos de dolor de cabeza, insomnio, estrés, depresión, nausea, dolores musculares y de la menstruación.
Manzanilla (Matricaria recutita, Matricaria chamomilla, ing.Chamomile)
Reduce los estados inflamatorios de la piel y el dolor causado por la artritis. Alivia algunos síntomas de alergia. Útil en el tratamiento de problemas digestivos. Ayuda a aliviar el estrés, el insomnio y la depresión. Existe otra variedad conocida como manzanilla romana (Anthemis nobilis) que es menos común pero que tiene propiedades muy parecidas.
Melaleuca (Melaleuca alternifolia, Ing. Tea tree) - Antiséptico no irritante. Aplicado sobre la piel actúa contra bacterias, virus y hongos. Combate los catarros, la sinusitis y la bronquitis al igual que diversos problemas de la piel tales como acné, oicaduras de insectos y quemaduras. Ayuda a controlar infecciones vaginales y de la vejiga.
Menta (Mentha piperita, Ing. Peppermint) - Estimulante mental. Para aliviar malestares estomacales se puede añadir una gota de menta mezclada con una cucharadita de miel a una taza de te. También se puede colocar una gota en la lengua para aliviar mareos y náuseas.
Romero (Rosmarinus officinalis, Ing. Rosemary) - Empleada en el cuidado de la piel. Activa el metabolismo de la capa externa de la piel y estimula la regeneración celular. Para heridas y barros se puede aplicar una gota directamente sobre la piel. Ayuda a eliminar toxinas. Posee propiedades diuréticas y antisépticas. Estimulante, ayuda a aumentar la sensación de energía y a combatir la depresión. Descongestiona el pecho. Ayuda a aliviar problemas digestivos y de gases intestinales.
Tomillo (Thymus vulgaris, Ing. Thyme) - Los egipcios lo empleaban en la preparación de ungüentos para embalsamar. Posee poderosas propiedades antimicrobianas. Ayuda en casos de tos y laringitis. Combate las infecciones de la piel y la vejiga. Puede ayudar a expeler parásitos intestinales. Alivia el dolor de las coyunturas. Alivia los gases intestinales y la diarrea.
Ylang-ylang (Ing. Ylang ylang) - Posee tanto propiedades estimulantes como sedantes.. Ayuda en casos relacionados con el estrés como hipertensión arterial, depresión e insomnio. Útil en casos de piel grasosa y acné.
absceso Lavanda, Clavo de olor
acné Eucalipto, Palmarosa, Pachuli
alergias Manzanilla, Lavanda, Pachuli
ansiedad Petitgrain, Oregano, Lavanda
artritis Pimienta negra, Jengibre, Enebro, Manzanilla, Eucalipto
asma Petitgrain, Albahaca, Ciprés, Oregano, Lavanda
granos Lavanda
quemaduras Lavanda
celulitis Hinojo, Enebro, Ciprés, Madera de Cedro, Eucalipto
colicos Pimienta negra, Menta piperita
estreñimiento Pimienta negra, Pino, Albahaca
cortes Lavanda
depresión Oregano, Romero, Albahaca, Naranja, Ylang-ylang
diarrea Menta piperita
calambres Albahaca, Romero, Pimienta negra
cansansio Albahaca, Romero, Canela
eczema Manzanilla, Lavanda, Oregano
estrés Madera de Cedro, Naranja
fiebre Helicrisa
gripe Eucalipto, Niaouli, Ravensara
hipertensión Lavanda, Oregano, Ylang-ylang
indigestión Comino, Albahaca, Menta piperita, Naranja, Nuez moscada
inflamación Lavanda, Manzanilla
insomnio Manzanilla, Lavandino, Naranja, Oregano
jaqueca, migraña Lavanda, Menta piperita
laringitis Jengibre, Tomillo, Niaouli, Helicrisa
náusea Manzanilla
obesidad Hinojo
pelo Romero, Palmarosa, Madera de Cedro
piel Madera de Rosa
reumatismo Lavandino, Enebro, Tomillo, Oregano, Romero
resfriados Niaouli, Helicrisa, Pino, Tomillo, Madera de Cedro, Eucalipto
sinusitis Pino, Niaouli
vértigo Lavanda, Menta piperita
Concentración y trabajo en la oficina opte por el romero asociado con la albahaca
Calma y reposo para el dormitorio de sus niños opte por la manzanilla mezclada con lavanda
Limpieza y frescura en la cocina eucalipto o clavo de olor para evacuar los olores de cocina
Ambiente calido y bienestar para su Living una mezcla canela-naranja
Y para su dormitorio, opte por una mezcla exótica de ylang-ylang y pimienta negra
La enorme variedad de aceites esenciales en el mercado puede confundir a quienes se inician en la aromaterapia.
Existe también la dificultad de que algunos aceites son extremadamente caros.
Esto se debe en buena medida a la cantidad de materia prima que se necesita para producir aunque sea una muy pequeña cantidad de aceites esenciales. Por ejemplo, se necesitan alrededor de 60,000 rosas para producir una onza de aceite de rosa y 250,000 jazmines para una onza de aceite de jazmín.
Sin embargo también es cierto que podemos comenzar a explorar la aromaterapia y recibir muchos de sus beneficios con tan solo unos pocos aceites esenciales de costo relativamente módico como lavanda, melaleuca, menta, rosemary, cítricos (limón, toronja, lima, naranja), y geranio.
Los aceites esenciales son verdaderos concentrados de las fuerzas vivificantes, calmantes y vigorizantes de la naturaleza.
abeto Abies Balsamea
alcanfor Cinnamum Camphora
anis Pimpinella Anisum
angelica Angelica Glauca
albahaca Ocimum Basilicum
apio Alpium Graveolens L.
artemesia Artemesia Vulgaris
ayowam Trachyspermum Ammi
bergamota Citrus Bergamis
cayeput Melaleuca Leucadendron
cedro del Atlas Cedrus Atlantica
cedro del Himalaya Cedrus Deodara
canela corteza Cinnamomum Verrum
cardamomo Elletaria Cardomomum
ciprés Cupressus Lusitanicus
ciprés azul Callitris Intratropica
clavo de olor Syzygium Aromaticum
clavodeolor(hojas)SyzygiumAromaticum coriandro Coriandrum Sativum
comino Cuminum Cymimum L.
enebro Juniperus Communis
eucalipto globulus Eucalyptus Globulus
eucalipto radiata Eucalyptus Radiata
eucalipto citriodora
EucalyptusCitriodora
galangal Alpinia Officinarum
geranio Bourbon Pelargonium Rosae
geranio rosat Pelargonium Graveolens
helichrisa Helichrysum Flayescen
hinojo Foeniculum Vulgare
hisopo Hyssopus Officinalis
incienso olibano Boswellia carterii
jedrea Satureia Hortensis
jengibre Zingiber Officinale Roscoe
katafray Cedrelopsis Grevei
lantana Lantana Camara
laurel Laurus Nobilis
lavanda spica Lavendula Latifolia
lavanda Lavendula Angustifolia
lavandino Lavandin Grosso
lemongrass Cymbopogon Citratus
limón Citrus Limomum
limón verde Citrus Aurantifolia
limón mirto Backhousia Citriodora
limón tea tree Leptospermum Petersonii
litsea cubeba Litsea Cubeba
madera de guayabo Bulnesia Sarmienti
madera de rosa Aniba Rosaeodora
madera de sandalo albal Santalum Album
madera de sandalo AmyrisBalsamifera
mandarina Citrus Reticula
manzanilla Anthemis Nobilis
mejorana Origanum Marjorana
menta Mentha Arvensis
menta piperita Mentha Piperita
mirra Commiphora Abyssinica
naranja Citrus Sinensis
nardo jatamansiNardostachysJatamansi
neroli Citrus Aurantium
niaouli Melaleuca Viridiflora
nuez moscada Myristica Fragrans
oregano Origanum Vulgare
pachuli Pogostemon Cablin
palmarosa Cymbopogon Martinii
pomelo Citrus Paradisi
pejeril Petroselinum Sativum
petitgrain Citrus Aurantium
pino siberico Pinus Siberica
pino silvestre Pinus Sylvestris
pimienta negra Piper Negrum
ravensara anisata Ravensara Anisata
ravensara aromaticaRavensaraAromatica
romero Rosmarinus Officinalis
rosalina Melaleuca Ericifolia
sabina Juniperus Sabina
salvia sclarea Salvia Sclarea
santolina Santonila chamaecyparissus
tanaceto Tanacetum annuum
tagete Tageta Bipinata
tarragón Artemisia Dracunculus
tea tree Melaleuca Alternifolia
tomilla Thymus Baeticus
tomillo Thymus Vulgaris à Thymol
toronjil Cymbopogon Nardus
vetiviero Vetiveria Zizanoides
wintergreenGaultheria
Frangantissima Wall
ylang-ylangCanangaOdoratavar. Guenuina
Absoluto
Jasmin
Aceites vegetales
Rosa mosqueta
Sesamo
